Judy
Garland naît à Grand Rapids, aux Etats-Unis, le 10 juin
1922. Sur scène depuis l’enfance, elle apparaît dès
1929 dans quelques courts-métrages, en compagnie de
ses deux sœurs, avec qui elle forme alors un trio vocal.
En 1935, elle signe avec la M.G.M. Une véritable carrière
cinématographique s’ouvre devant elle et le public ne
tarde pas à prendre en affection cette adolescente à
la voix étonnante, qui réussira sans peine son passage
à l’âge adulte. Elle remporte son premier grand succès
personnel dans «Broadway Melody of 1938» (1937) et devient
une grande star grâce à son rôle dans «Le magicien d’
Oz» (1939), qui lui vaut un Oscar miniature spécial
récompensant sa performance exceptionnelle. Figure marquante
de la comédie musicale, elle est par la suite l’interprète
de, entre autres, «Place au rythme» (1939), «En avant
la musique» (1940), «La danseuse des Follies Ziegfeld»
(1941), «Débuts à Broadway» (1941), «Pour moi et ma
mie» (1942), «Lily Mars, vedette» (1943), «Les demoiselles
Harvey» (1945), «Parade du printemps» (1948), «Amour
poste restante» (1949), …Elle tourne en outre «Le chant
du Missouri» (1944), «Ziegfeld Follies» (1946) et «Le
pirate» (1948) sous la direction de Vincente Minnelli,
son époux de 1945 à 1951. Celui-ci la met également
en scène dans «L’horloge» (1945) qui, à l’époque, constitue
une exception dans sa carrière. En effet, elle ne chante
pas dans ce film qui conte une touchante histoire d’amour
ente un G.I. et une jeune femme. Derrière les paillettes
hollywoodiennes se cache malheureusement un univers
plus sombre pour l’actrice: abus d’amphétamines et de
barbituriques, dépressions nerveuses et instabilité
psychologique. Ne l’estimant plus assez fiable, la M.G.M.
se sépare d’elle en 1950. Elle remonte la pente en se
produisant triomphalement sur scène et revient au cinéma
dans «Une étoile est née» (1954), dans lequel elle est
éblouissante. Par la suite, elle reprend ses concerts
et ne tourne plus que trois films, «Jugement à Nuremberg»
(1961), «Un enfant attend» (1963) et «L’ombre du passé»
(1963), réalisé en Angleterre. Mais le processus d’autodestruction
ne s’est pas arrêté et sa santé ne cesse de se détériorer.
En 1969, elle meurt, officiellement d’une overdose accidentelle
de somnifères. Ses filles, Liza Minnelli et Lorna Luft,
ont suivi les traces de leur illustre mère et perpétuent
son souvenir.
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