La vie de James Dean est un mythe depuis plus de trente ans. Elle ressemble à un
script que l'esprit de l'acteur aurait commencé à écrire dès l'enfance. James
Byron Dean est né à Marion, Indiana, le 8 février 1931, de Winton et Mildred
Dean. Son passe-temps favori consiste à improviser des pièces de théâtre avec sa
mère à l'aide de figurines et d'une scène miniature. Sa mère meurt de cancer
alors qu'il n'a que neuf ans.
Ces quelques faits marqueront sa vie de façon
permanente et unique. La légende de James Dean commence à se dessiner dès sa
première récitation d'un poème dramatique lors d'une réunion du Syndicat de
Chrétiennes pour la Tempérance. L'effroi que produit son personnage de
Frankenstein dans la comédie "Autant en emporte le Vaurien", produite par son
lycée, ne fait que l'accentuer.
Mais c'est son interprétation du Grand-Père Vanderholf de la pièce "Tu ne peux
pas l'emporter avec toi" produite par Fairmount High School qui annonce sa
gloire à venir. Ses plus grands triomphes se produisent après une période de
recherche de contrat à Los Angeles et à New York. Il obtient le premier au
théâtre, à Brodway, dans le rôle deBachir de "L'Immoraliste".
C'est le
cinéma qui ensuite le consacre: Caleb Trask dans "A l'Est d'Eden", Jim Stark
dans "La Fureur de Vivre", et Jett Rink dans "Géant". Ces rôles inoubliables
confirment le génie dramatique de James Dean. Sa vie, en revanche, cinnaît une
série d'échecs, comme son histoire d'amour avec une autre étoile, Pier Angeli,
dont il ne guérira jamais totalement. James Dean était-il capable detrouver le
bonheur? De l'accepter? Ou était-il destiné à souffrir comme les personnages de
fiction qu'il incarnait? Où, en effet, s'arrête la légende et où commence la
vie? Pour l'auteur les deux sont intriquées; ses rôles au théâtre et au cinéma
se reflétant de plus en plus dans sa réalité. A-t-il été victime de son succès?
Ou était-il simplement un jeune acteur surdoué et très dédié à son art dont
l'influence se ressent avec force encore de nos jours. A l'exeption de Jett
Rink, les personnages incarnés par James Dean triomphent du désespoir et
surmontent les obstacles érigés sur le chemin de leur quête.
Seul, Jett
Rink sombre à jamais dans le désespoir, victime de sa propre ambition. James
Dean est aussi un coureur automobile passionné. Dans ce domaine aussi sa quête
d'absolu le propulse vers de nouveaux sommets. Mais l'achat d'une puissante
Porsche Spyder, alors qu'il tourne "Géant", se révèle fatale. James Dean meurt à
17h45 le 30 septembre 1955 après que sa Porsche eut percuté la Ford Sedan
conduite par Donald Turnupseed, au carrefour des routes de Californie 466 et 41.
Sa mort provoque une émotion considérable. Craignant des réactions violentes de
ses fans, la Warner Brothers est contraite d'annoncer la sortie posthume et
anticipée de son dernier film "Géant".
Date et lieu de naissance : 08-02-1931, à Marion, Indiana, États-Unis
Date et lieu du décès : 30-09-1955
au carrefour route 466 et 41, à Cholame
(Californie, États-Unis)
Il est enterré dans le Park Cemetery à Fairmount. Il aura appliqué à la lettre sa devise :
« Il faut vivre vite, mourir jeune, faire un beau cadavre ».
James
Dean est enterré dans le Park Cemetery à Fairmount
(Indiana aux États-Unis.)
Cause du décès : Accident de
voiture au volant d'une Porche 550
Spyder, il avait à 24 ans.
L'ACCIDENT
James Dean
était passionné de course automobile et avait plusieurs victoires à son
actif. Un de ses loisirs favoris était de rouler à fond dans les rues de Los
Angeles (il semait les voitures de police). James Dean voulait participer à une
compétition automobile au Nord de la Californie. Aussi est-il parti tôt le matin
de Los Angeles, avec pour passager Rolf Wutherich qui était son mécanicien.
Durant le trajet, il fut arrêté par un contrôle de police et reçut une
contravention pour excès de vitesse.
Après avoir roulé presque 4 heures, James Dean allait traverser Cholame, une
petite ville de Californie. À ce
moment-là, un jeune étudiant, Donald
Turnupseed, arriva de la route 41 au volant d'une Ford Sedan. James Dean,
lui, était sur la US Highway 466. Le jeune étudiant coupa la priorité,
probablement parce qu'il ne pensait pas que le bolide arrivait aussi vite. On a
évoqué aussi le manque de visibilité : en effet la Porsche de James Dean est une
voiture très basse. Les deux voitures se percutèrent de plein fouet selon deux
policiers témoins de la scène. Le passager de la voiture, Rolf Wutherich, heurte
le tableau de bord avant d'être projeté hors de la voiture. Le jeune étudiant
s’en sortira avec seulement quelques hématomes. James Dean, quant à lui, est tué
sur le coup. Son décès est annoncé à 17h59 le 30 septembre 1955.
James Dean venait de terminer le tournage de Giant (Géant). Ironie du sort,
une clause de son contrat lui interdisait les courses automobiles ou les
conduites dangereuses durant toute la durée du tournage. Il avait tourné peu de
temps avant un clip pour la prévention routière, incitant les gens à rouler
prudemment.
Il est enterré dans le Park Cemetery à Fairmount. Il aura appliqué à la lettre sa devise :
« Il faut vivre vite, mourir jeune, faire un beau cadavre ».
L’étudiant qui avait coupé la priorité à James Dean mourut d’un cancer en 1995, craignant toute sa vie de subir la
vindicte des fans de James Dean.
ANECDOTES
Fils de : Winton Dean et de Mildred Wilson (décédée 14.04.1940 à l'âge de 29
ans) Son roman préféré : Le petit prince, d'Antoine de Saint-Exupéry. À
suivi des cours de Lee Strasberg à l'Actors Studio.
Phrase
préférée de l'acteur « L’essentiel est invisible pour les yeux ».