Clift Montgomery devrait avoir : 104 ans

Edward Montgomery Clift né le 17-10-1920, à Omaha dans le Nebraska. En 1935, il commence sa carrière sur les planches de Broadway. Remarqué par Elia Kazan, il étudie son art à l’Actors Studio, et obtient un vif succès en 1942, dans la pièce «The skin on our teeth» de Thornton Wilder, dirigée par Kazan, lui-même. Deux ans plus tard, il accède au vedettariat avec «The searching wind» de Lillian Hellman.

Puis, il atteint les sommets de la gloire, avec «Foxhole in the parlor» (1945) de Elsa Shelley et «You touched me» (1945-1946) une adaptation de Tennessee Williams et Donald Windham, d’après une histoire de D.H. Lawrence. Montgomery Clift fait ses premiers pas devant la caméra en 1948, dans «Les anges marqués» de Fred Zinnemann, ce qui lui vaut une première nomination aux Oscars. La même année, il est dirigé par Howard Hawks dans «La rivière rouge» aux côtés de John Wayne. L’année suivante, il donne la réplique à Olivia de Havilland dans «L’héritière». Montgomery représente l’image d’un jeune homme romantique, tourmenté mais très introverti, à l’écran comme à la ville. Cela se confirme en 1951, dans «Une place au soleil », partagé entre l’amour de Elizabeth Taylor et de Shelley Winters. En 1953, il joue le rôle du soldat Prewitt dans «Tant qu’il y aura des hommes», une nouvelle fois réalisé par Zinnemann, et également interprété par Burt Lancaster et Deborah Kerr. Il obtient deux nouvelles nominations aux Academy Awards pour ses interprétations. Montgomery Clift, acteur d’une grande beauté, au regard intense et très talentueux, est alors à l’apogée de sa carrière. La même année, il tourne en Italie pour Vittorio De Sica dans «Station Terminus», aux côtés de Jennifer Jones.

En 1957, sur le tournage de «L’arbre de vie» de Edward Dmytryk, Montgomery est victime d’un terrible accident de voiture qui lui détruit le visage. Il reste plusieurs jours entre la vie et la mort. Après une rééducation et diverses opérations de chirurgie esthétique, il reprend finalement le tournage du film, soutenu par son amie Elizabeth Taylor. Mais ce drame marque un tournant dans la vie de l’acteur. Fragilisé, Montgomery Clift boit de plus en plus et s’accoutume à la drogue afin de soulager ses souffrances. Ses interprétations suivantes dévoilent un homme différent, qui lutte contre ses propres démons, notamment en 1959, dans «Soudain l’été dernier» avec Elizabeth Taylor et Katharine Hepburn, puis en 1961, dans «Jugement à Nuremberg» de Stanley Kramer, entouré par une kyrielle de stars.

Cette même année, John Huston le dirige dans «Les désaxés» face à Clark Gable et Marilyn Monroe. Film émouvant, dû au destin tragique de ses trois principaux interprètes. En 1962, toujours pour Huston, il interprète Sigmund Freud dans «Freud, passions secrètes» aux côtés de Susannah York. Dépressif et souffrant d’hypocalcémie, Monty s’éloigne du monde du spectacle.

En 1966, il apparaît une dernière fois dans le film raté de Raoul Lévy: «L’espion», où il donne la réplique à la française Macha Méril. Il n’est plus que l’ombre de lui-même. Montgomery Clift meurt le 23 juillet 1966 à New York, victime d’une occlusion coronarienne provoquant un arrêt cardiaque.

FILMS

1948 : Les Anges marqués (The Search) de Fred Zinnemann : Ralph 'Steve' Stevenson
1948 : La Rivière rouge (Red River) d'Howard Hawks : Matthew Garth
1949 : L'Héritière (The Heiress) de William Wyler : Morris Townsend
1950 : La Ville écartelée. (The Big lift) de George Seaton : Sgt. 1st Class Danny MacCullough
1951 : Une place au soleil (A Place in the sun) de George Stevens : George Eastman
1953 : La Loi du silence (I Confess) d'Alfred Hitchcock : Père Michael William Logan
1953 : Tant qu'il y aura des hommes (From here to eternity) de Fred Zinnemann : Robert Lee Prewitt
1954 : Station Terminus (Stazione Termini). de Vittorio De Sica : Giovanni Doria
1957 : L'Arbre de vie (Raintree county) d'Edward Dmytryk : John Wickliff Shawnessy
1958 : Le Bal des maudits (The Young Lions) d'Edward Dmytryk : Noah Ackerman
1958 : Cœurs brisés (Lonelyhearts) de Vincent J. Donehue : Adam White
1959 : Soudain l'été dernier (Suddenly last summer) de Joseph L. Mankiewicz : Docteur Cukrowicz
1960 : Le Fleuve sauvage. (Wild river) d'Elia Kazan : Chuck Glover
1961 : Les Désaxés (The Misfits) de John Huston : Perce Howland
1961 : Jugement à Nuremberg (Judgment at Nuremberg) de Stanley Kramer : Rudolph Petersen
1962 : Freud, passions secrètes (Freud) de John Huston : Sigmund Freud
1966 : L’Espion (The Defector) de Raoul Lévy : Professeur James Bower