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Charlie Chaplin devrait avoir : 135 ans
Sir Charles Spencer dit Charlie Chaplin est né le 16 Avril 1889 (quatre jours
avant Hitler, avait-il fait spécifier à un journaliste) dans East Lane à
Walworth, Londres ( quartier pauvre ). Mais selon des "spécialistes" de Chaplin,
« il n'existe aucun acte de naissance, ni extrait de baptême » prouvant les
faits de ce que Chaplin dit lui-même. Un mystère plane donc sur ses origines...
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Son père, Charles Senior, chanteur de music-hall, était connu pour sa voix de
baryton. Grand buveur, il mourut à l'âge de 37 ans d'une cirrhose du foie.
Chaplin en parlant de lui, dira qu'il ne l'a presque pas connu mais aura
remarqué son côté silencieux et mélancolique. Sa mère Hannah Hill, possédait
elle aussi la passion de la scène. Grande danseuse d'opérette ou actrice, elle
paraissait sous le nom de Lily Harley (Chaplin aimait beaucoup sa mère).
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Chaplin aimait beaucoup sa mère. Il raconte dans sa biographie qu'un soir,
Hannah perdit la voix alors qu'elle chantait. Le public la hua et Charlie voyant
cela, décida de prendre la relève. Il n'avait que 5 ans et ce fut pour lui sa
première prestation et pour sa mère, la dernière. Se retrouvant donc sans
ressources seule avec ses deux enfants (Charlie et Sydney) en plus d'une santé
déclinante, «elle fut admise au dispensaire en juin 1894 et ses deux enfants
furent confiés à l'Assistance publique, qui les plaça à l'école de Hanwell... ».
Plus tard, alors que Chaplin sera sous le signe de la gloire, elle viendra
habiter près de chez lui dans la région californienne et elle y restera jusqu'à
sa mort le 28 août 1928.
Hannah eut trois fils mais de pères différents.
Le plus vieux, Sydney, dont on ignore le nom de son père biologique, et Charlie
(le deuxième) ont vécu ensemble à peu près les mêmes événements: l'école
Hanwell, déménagent souvent, commencent à travailler jeunes et la troupe de
théâtre de Fred Karno. Né le 6 août 1885, Sydney deviendra plus tard, "le bras
droit" ou conseiller de son jeune frère. Le troisième fils d'Hannah ne vivra pas
parmi eux. Six mois après sa naissance, Wheeler Dryden né le 31 août 1892, fut
enlevé par son père. En 1917, cependant, il deviendra un employé permanent du
studio de Chaplin. Quand Hannah perdit son emploi, il fut contraint d'accepter
son sort, même s'il éprouvait de la honte d'aller à l'hospice et ce malgré son
jeune âge. Ce fut pour lui toute une épreuve que de quitter sa
mère.
Quelques semaines après l'hospice, il fut transféré à l'école de
Hanwell pour les orphelins et enfants abandonnés. Il y restera environ un an
avant que sa mère revienne chercher lui et Sydney. Il continua tout de même ses
études jusqu'à ce qu'il rentre dans une troupe de danseurs à claquettes : Les
Huits Gars du Lancashire. Il y restera pendant quelques temps. Plus tard, sa
mère retourna à l'hospice, laissant son fils seul alors que Sydney s'était
engagé dans la marine. Il a fallu qu'il se débrouille seul pour subvenir à ses
besoins.
En 1908, il signe un contrat avec Fred Karno pour être dans sa
troupe de théâtre. C'est grâce à son frère si celui-ci s'engage. Après plusieurs
emplois et plusieurs troupe de théâtres que Chaplin a fait, Fred Karno, qui
était un nom connu au-delà des frontières de l'Angleterre, lui donne l'occasion
de se faire connaître. Et ce jeune homme de 19 ans devint une vedette. Il a joué
dans plusieurs sketchs et pièces de théâtre. Après une première tournée aux
États-Unis, il s'y installa en 1912. Chaplin apparut pour la première fois à
l'écran en 1913 dans une production de la Keystone Film Company sous la
direction de Mack Sennett. Il crée le personnage mondialement célèbre de Charlot
dans le film Charlot est content de lui (Kid Auto Races at Venice, 1914) de
Henry Lehrman.
Très vite, il devint lui-même réalisateur et, reprenant le
personnage de Charlot, il le mit en scène dans plus de 70 films parmi lesquels
le Vagabond (The Tramp, 1915). Successivement associé à diverses sociétés de
production (la Essanay Film Company, la Mutual Film Company et la First National
Film Company), il finit par créer son propre studio à Hollywood, en 1918.
Chaplin développa progressivement son personnage, passant du stéréotype enjoué
et bouffon à un personnage de plus en plus complexe qui, tout en restant
comique, prit une dimension mélodramatique. En 1919, il fonda avec D.W.
Griffith, Douglas Fairbanks et Mary Pickford, la société de production United
Artists Corporation, et en fut membre jusqu'en 1952. Parmi ses très nombreux
films, on peut citer le Gosse (The Kid, 1921), le Pèlerin (The Pilgrim, 1923),
la Ruée vers l'or (The Gold Rush, 1925), le Cirque (The Circus, 1928), les
Lumières de la ville (City Lights, 1931), les Temps modernes (Modern Times,
1936), le Dictateur (The Great Dictator, 1940), Monsieur Verdoux (1947),
Limelight (1952) et Un roi à New York (A King in New York, 1957). Son dernier
film, la Comtesse de Hong Kong (A Countess from Hong Kong, 1967), en couleurs,
reste très peu connu. Il composa en outre la musique de la plupart de ses
films.
Chaplin affina constamment son jeu d'acteur en s'inspirant du mime
et du clown, alliant une grâce acrobatique, des gestes expressifs et une grande
éloquence faciale. Son rôle de Charlot, symbole de l'individualité triomphante
contre l'adversité et la persécution, a fait de lui une sorte de tragi-comédien.
L'avènement du cinéma parlant allait à l'encontre de son style, de l'efficacité
de la pantomime dont dépendait son imagination créative. Il ne produisit que peu
de parlant.
Ses films prirent peu à peu une dimension politique ! Encore
absente des Lumières de la ville, elle fut manifeste dans les Temps modernes où
il fait une description virulente du travail à la chaîne. Dans ces deux premiers
parlants, Charlot reste cependant silencieux. Abandonnant par la suite le
personnage du vagabond, il endossa des rôles différents. Marquant cette
transition, le Dictateur, véritable pamphlet anti-hitlérien, utilise toutes les
ressources du parlant. Chaplin traita ses sujets en mélangeant satire et
pathétique, et en révélant un amour de l'humanité et de liberté individuelle.
En 1947, Chaplin fut accusé de sympathies communistes par la Commission
des activités anti-américaines. L'hostilité à son égard ne désarma pas et, en
1952, il quitta les États-Unis pour l'Europe. Un roi à New York, tourné en
Grande-Bretagne en 1957, contient une violente condamnation de l'obscurantisme
du maccarthysme. Installé en Suisse, il ne retournera qu'une seule fois aux
États-Unis pour y recevoir un oscar récompensant sa contribution à l'industrie
cinématographique. Il fut anobli par la reine d'Angleterre en 1975. Il mourut le
25 décembre 1977, à Corsier-sur-Vevey, en Suisse.
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RECOMPENSES
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- 1974 - Prix DGA - Membre honoraire à vie - Guilde des réalisateurs
américains, États-Unis
1974 - Pour : Le dictateur - Prix Jussi -
Meilleur réalisateur de film Étranger, Jussi Awards, Finlande
1974 - Pour :
Les feux de la rampe - Prix Jussi - Meilleur réalisateur de film
Étranger, Jussi Awards, Finlande
1973 - Pour : Les feux de la rampe -
Oscar de la meilleure musique, États-Unis.
1972 - Prix d'Honneur - Academy
Awards, États-Unis
1972 - Lion d'Or - Pour sa carrière - Festival du cinéma
de Venise, Italie
1972 - Gala Tribute - Film Society of Lincoln Center,
États-Unis
1959 - Prix d'Honneur - Bodil Awards, Danemark
1953 - Pour :
Monsieur Verdoux - Prix ruban bleu - Blue Ribbon Awards, Tokyo,
Japon
1953 - Pour : Les feux de la rampe - Ruban d'Argent - Meilleur
film étranger par le syndicat national italien des journalistes de cinéma,
Italie
1949 - Pour : Monsieur Verdoux - Bodil - Meilleur film
américain, Danemark
1940 - Pour : Le dictateur - Prix NYFCC -
Meilleur acteur - Cercle des critiques de cinéma de New York,
États-Unis
1928 - Pour : Le cirque - Prix honoraire - Academy Awards,
États-Unis
NOMINATIONS
- 1941 : Nommé
pour l'Oscar du meilleur acteur avec Le Dictateur
- 1941 : Nommé
pour l'Oscar du meilleur film avec Le Dictateur
- 1941 : Nommé
pour l'Oscar du meilleur scénario
original avec Le
Dictateur
- 1947 : Nommé
pour l'Oscar du meilleur scénario
original avec Monsieur Verdoux
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INFOS
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- Nom de naissance : Charles Spencer Chaplin
- Surnom : Charlie, Charlot
- Date et lieu de naissance : 16-04-1889, à Walworth, Londres, Royaume-Uni
- Date et lieu du décès : 25-12-1977, à Corsier-Sur-Vevey, Suisse
- Cause du décès : De mort naturelle à son domicile pendant son sommeil, à l'âge de 88 ans
- Charlie
Chaplin est enterré au cimetière de Corsier-sur-Vevey
en Suisse
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- Divorcé de Mildred Harris (23-10-1918 - 1920)
1 Fils : Norman Spencer
Chaplin (Mort-né, le 07-07-1919)
- Divorcé de Lita Grey (26.11.1924 - 25.08.1926)
2 fils : Charlie Chaplin,
Jr. (1925 - 1968), Sydney Chaplin (1926)
- Divorcé de l'actrice Paulette Goddard (1936 - 1942)
- Marié jusqu'à décès à Oona O'Neill (16.06.1943 - 1977) 8 enfants.
Les huit
enfants de Oona O'Neill et Charles Chaplin : Geraldine Chaplin, Josephine
Chaplin,
Christopher Chaplin, Jane, Eugene, Michael Chaplin, Victoria
Chaplin, et Annette-Emilie
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ANECDOTES
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- Son père, Charles Chaplin Sr., un chanteur de cabarets et sa mère,
Hannah Hill, est une modeste actrice (Lili Harley sur scène).
Toute la
famille Chaplin émigre en aux États-Unis dans l'espoir de gagné correctement
leur vie.
- Sa carrière dura 54 ans, il réalisa 81 films, cinq seulement
étaient des films parlants.
- Avant même d'avoir 30 ans, il avait déjà 67 films à son actif.
- En 1947, Chaplin fut accusé de sympathies communistes par la
Commission des activités anti-américaines. L'hostilité à son égard ne désarma
pas et, en 1952, il quitta les États-Unis pour l'Europe.
- J.Edgar Hoover fut diercteur de FBI durant près de 50 ans. Le
dossier qu'il avait monté contre Charlie contenait à lui seul 1900 pages.
- Grand ami de Douglas Fairbanks Sr. (23 mai 1883 - 12 décembre
1939) à Denver, Colorado, à la suite d'une crise cardiaque.
- Douglas Fairbanks Sr., Mary Pickford, David Wark Griffith et
Chaplin ont fondé la United Artists en 1919, Mary Pickford a joué un rôle majeur
dans la gestion de la compagnie, elle rivalisait avec Chaplin pour être la
vedette la mieux payée d'Hollywood. L'actrice chèrie d'hollywood a vécu jusqu'à
ses 86 ans. 16 mars 1885 : Naissance de Sidney John Hill, allias Sidney Chaplin,
demi-frère de Charles Chaplin.
- En 1928 il perd sa mère qu'il a sortie de l'hôpital psychiatrique
en Angleterre pour prendre soin d'elle au États-Unis six ans auparavant
- En 1975 il devint Sir Charles Chaplin, c'est la reine Elizabeth II
qui lui conféra a titre honorifique au palais de Buckingham, à Londres.
- Un oscar spécial de l'academy Award le jour de ses 83 ans quelques
jours plus tard il quitte Hollywood pour retourner chez lui en Suisse.
- Charlie est mort à 88 ans, le jour de Noël en 1977 chez lui à
Corsler-sur-Vevey en Suisse entouré de sa femme Oona, de leurs enfants et de
leurs petits-enfants.
- Le cercueil de Charlie Chaplin a été volé le 2 mars 1978 au
cimetière de Corsier-sur-Vevey. Onze semaines plus tard,
il est retrouvé dans un champ à Noville, intact ! Actuellement se dresse à cet
endroit un monument à la mémoire de Charlie Chaplin, résident « posthume » et
involontaire. Ce lieu est après sa tombe et son manoir, l'endroit de visite de
nombreux admirateurs.
- Sa tombe au cimetière de Corsier-sur-Vevey, reçoit beaucoup de visite
d'admirateurs. Elle est voisine de celle d'un compatriote et ami, l'acteur James Mason.
- 1987 : La canne et le chapeau melon de
Charlot sont vendus 82 500 livres, environ 105 000 euros.
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FILMOGRAPHIE : 
